Bonaparte als revolutionair

© Foto RMN-Grand Palais - D. Arnaudet

Publicatiedatum: december 2009

Historische context

Dit schilderij verwijst naar een gebeurtenis die plaatsvond aan het begin van Bonaparte's carrière, toen hij nog maar een jonge kapitein was.

Hij had de leiding over het transport van kruit bestemd voor de soldaten van het leger van Italië, midden in de federalistische opstand in het zuiden. Op 28 juli 1793 verbleef hij in Beaucaire in het huis van M. Renaudet, apotheker, en 's avonds at hij in een herberg met vier kooplieden die voor de kermis waren gekomen. Het was na deze maaltijd dat hij een dialoogtekst schreef met de titel Beaucaire's avondmaal, waarin hij zijn republikeinse geloof belijden, in een poging zijn gesprekspartners te overtuigen van de noodzaak van de revolutie.

Foto analyse

Het schilderij wordt gepresenteerd als een luministisch canvas dat de jonge officier benadrukt in het gezicht van zijn stomverbaasde tegenstanders. Het licht lijkt van hem te komen, hij is al bijna de god die hij later zal worden en lijkt echt de waarheid in zich te dragen.

Maar de visie van deze kunstenaar staat in contrast met de huiselijke inrichting van de herberg: de open haard, de tafel en de reliëfs van de maaltijd. De compositie is geïnspireerd op werken van Rembrandt zoals De pelgrims van Emmaus, van het Louvre.

Interpretatie

Het is vooral interessant om de data van de compositie in overweging te nemen. Lecomte du Noüy begon zijn schilderkunst aan het einde van het Tweede Keizerrijk, in 1869. De gebeurtenissen van 1870 en de val van Napoleon III dwongen hem het te verlaten. Het was pas in 1894 voltooid. Waarom zo laat? In feite is het begin van III^e De Republiek keerde zich in het voordeel van de royalisten, en zonder de onhandigheid van de graaf van Chambord, is het waarschijnlijk dat de monarchie zou zijn hersteld. Het schilderen van een Napoleontisch werk onder deze omstandigheden was daarom erg delicaat, en pas toen de Republiek definitief werd opgericht, en zelfs na de aflevering van generaal Boulanger, voltooide de schilder zijn schilderij.

De geest van wraak, gehandhaafd door de herinnering aan de verloren provincies (Elzas en Lotharingen), veroorzaakte toen een nationalistische koorts die de herinnering aan het rijk deed herleven, en veel kunstenaars produceerden Napoleontische onderwerpen. Maar het onderwerp van Lecomte du Noüy was niet triviaal: de schilder vertegenwoordigde geen gebeurtenis in het leven van Napoleon, de eerste consul of de generaal die zegevierde in Italië en Egypte. Het was inderdaad de jonge Jacobin Bonaparte, dicht bij Augustin Robespierre, de broer van de Incorruptible, die Lecomte du Noüy hier organiseerde. Het schilderij kon daarom alleen verschijnen in de strikt radicale context van het laatste decennium van de 19e eeuw.^e eeuw.

• Jacobinisme
• Napoleontische legende
• Bonaparte (Napoleon)
• maaltijd
• republikeinen

Bibliografie

N. HUBERT, Alain POUGETOUX, Kastelen van Malmaison en Bois-Préau. Geïllustreerde samenvattende catalogus van schilderijen en tekeningen, Parijs, RMN, 1989.

Om dit artikel te citeren

Jérémie BENOÎT, "Bonaparte als revolutionair"